第116章 齊王病重
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第116章 齊王病重
李令月回到侯府, 立刻命人將裝滿從宛若處帶回的紙卷的箱子送入書房，親自為這些因為自己的原因不會再在這個世界出現的精彩文字按辭、賦、詩、歌、詞、散文等分門別類, 擺放整理。
擺放的時候，她時常會控制不住好奇，停下來翻看其中篇章，為精彩華麗的文字以及文字中蘊含的或瑰麗或淒美或忠義或悲憫的情懷所感動，以至於忘記時間，回過神時已經是第三天的晌午。
“公主殿下——”
奴婢在門扉處輕聲提醒：“您已經三天沒有離開書房也沒有吃喝了。”
“是嗎？”
李令月驚訝。
古人言，三月不知肉味，如今看來，絕美的文字確實讓人廢寢忘食。
只是不知寫出這些精彩絕倫的文章的靈魂要到什麽時候才能出現在這個世界。
李令月感到惋惜, 但她更清楚地知道自己正在做什麽, 將要做什麽。
所以——
“你先下去吧。”
“喏。”
奴婢退下。
李令月繼續整理文章。
這一次，她忍住了好奇, 不再時不時地停下翻看，避免被文字吸引忘記時間。
如此到天黑時，歷經三天兩夜，李令月終於將從宛若處帶回的文章完成初步的分類擺放, 疲倦而興奮地走出書房，卻見霍去病一臉嚴肅地站在外面：“你——”
“我……我只是……”
話音未落，她便眼前發黑，身體搖搖欲墜，天旋地轉間眼看就要——
所幸霍去病眼疾手快，搶在她倒下前把她攬入懷中，責備道：“你連著三天兩夜不吃不喝, 怎麽可能沒事。”
“我……我已經三天兩夜……”
李令月心虛，假裝渾然不知。
霍去病嘆了口氣, 抱著她進入臥房，命奴婢端來補氣養生的粥湯，親自餵她喝下。
李令月知道自己有錯，乖乖接受男人略帶笨拙生硬的照顧。
……
一碗粥喝下，李令月的精神好了許多，面對霍去病的嚴厲質問，撒嬌道：“我不是故意讓你擔心，是這幾日在書房整理聖人的經典，不小心翻開，看著看著就忘記了時間。”
“聖人經典真那麽好？”
“當然。”
“比我和孩子更好？”
不知為何，霍去病的話裏竟然有淡淡的酸味。
李令月見狀，曉得他此刻是真心的生氣，於是柔聲寬慰道：“聖人的經典和霍哥哥還有鵬兒在我心裏是不一樣的好，不能放在一起比較的好，而且……”
“而且什麽？”
“而且你在我心裏的地位是最重的。”
說話間，她擡頭，柔軟的唇落在男人的臉頰處，試圖以輕輕碰觸緩解夫君的不悅，卻在觸及時被他的滾熱燙到，緊接著，強壯有力的手攬住她的纖腰，熾熱的親吻壓下，濃烈得仿佛整個山川河流都要在這一刻侵入她的身體。
她主動接納了這份侵入。
反倒是她的夫君擔心妻子的身體無法承受，努力將奔流的洪濤壓為春雪初融……
只是如此一來，因為女兒連著幾天沒進宮於是心癢難耐到冠軍侯府“偷”孩子的劉徹難免和得知女兒連續兩天不吃東西擔心不安前來探望的陳阿嬌一起被攔在房外，看著屋內的纏綿投影，面面相覷，彼此沈默，尷尬至極。
侯府奴婢遇上這等場面，無不誠惶誠恐、戰戰兢兢，跪在地上一言不發。
最終——
劉徹率先轉身，並示意陳阿嬌同行。
陳阿嬌也確實有話和劉徹說，於是緊隨其後。
如此一前一後，兩人走到遠離臥房處才停下腳步。
“陛下要對我說什麽？”
“你還是你，一點都沒有改變。”
聽著陳阿嬌一如既往的驕傲語調，劉徹頗有幾分感慨。
陳阿嬌聞言，搖頭道：“我的面容已不覆當年。”
“但是朕也已年近半百。”
劉徹嘆了口氣，道：“我們都老了，回想年輕時的那些事，仿佛發生在前世。”
“也許那些事本就發生在前世。”
陳阿嬌寸步不讓。
劉徹卻一點都不生氣，道：“普天下那麽多女人，也只有你至今仍敢用這種口氣對朕說話。”
“她們諂媚你，逢迎你，因為她們既害怕你又渴望從你手中得到富貴與權力，但是我不需要，”陳阿嬌道，“我只想平靜走完餘下的人生。”
“你不懷念身為皇後的歲月？”
劉徹不相信。
陳阿嬌道：“不懷念。”
“為什麽不懷念？”
“因為那些歲月並不值得懷念，”陳阿嬌道，“你所承諾的金屋不過是一個黃金鑄造的大籠子，所謂的皇後歲月留給我的全是冰冷痛苦的記憶。”
“只有冰冷和痛苦嗎？”
劉徹瞇眼看陳阿嬌。
“是。”
陳阿嬌垂頭，拒絕與劉徹對視。
但是劉徹伸手擡起她的下巴，強迫她與自己對視，即便她的眼中已經只剩下蒼老的疲倦。
“如果……朕是說如果……如果朕將原本屬於你的東西全部還給你……包括姣兒和皇後之位，你會謝恩嗎？”
“我……”
陳阿嬌不知道如何回答這個問題。
她不想做皇後，但是她——
“姣兒若非皇後所出便不可被稱為嫡。”
劉徹冷不防說道。
陳阿嬌不解，怔怔地看著他：“陛下，你這話是……”
“不懂朕的意思？”
“不懂。”
也不敢懂。
陳阿嬌心中補充道。
劉徹聞言，松開握陳阿嬌下巴的那只手，道：“你以後自然會懂朕的苦心。”
又道：“朕從登基那日開始，所做一切都是為了大漢江山能夠千秋萬代。可惜當下的人大多不懂朕，千秋萬代以後的人也未必能有幾個懂朕。”
“我明白，所以我不恨你當年廢我。身為皇後卻生不出孩子，讓你的皇位搖擺不穩，是我有錯。”陳阿嬌沈痛道，“何況你對姣兒一直很好，對母親對我對陳家也都很好……”
“當年的事情確實很可惜，好在一切都不算太晚。”
劉徹擡頭，看著夜空的皎皎明月，道：“長安接下來幾年可能發生很多事情，讓你的兄弟們都安分待著，朕允許他們無為但不允許他們在不應該活躍的地方活躍。”
“喏。”
……
……
終於到了公布縣試結果的日子。
因為是第一次科舉，關中、河南、河北、河東等地得到舉行縣試資格的每個縣都有且只有二十個中榜名額，中榜之人自然無不是本地最有才學之人，其中不少人已經白發蒼蒼，此外也有少數女子因為答卷文章精彩勝過男子得以上榜。
其中，女子上榜人數最多的是長安縣，二十個中榜者有八人是女子，其中五名女子進入前十，獲得參加郡試資格。
其餘各地方的縣試結果也都零零散散有女子入榜，總數加起來超過百人，進入前十可以參加郡試的亦有三十餘名。
“大漢境內竟然有如此多才學不輸男子的女子，虧得姣兒有此提議，否則朕必定錯失良才。”
看著各郡送來的獲得郡試資格的人才名冊，劉徹非常高興。
國家越來越大，需要的人才越來越多，不論男女，勝任職位者多多益善。
興奮之餘，劉徹又查看郡（國）試考卷，確定考卷題目符合自己的執政需求後，正式下發給各郡國。
“此次人才選拔涉及大漢根基，你們務必恪盡職守，不能有半點徇私。”
“喏。”
以丞相石慶為首的外臣們難得有機會表現，激動得不能自己。
然而——
正當內朝外朝的臣子們都為即將到來的郡（國）試而期待興奮時，突然的噩耗打破了長安的平靜！
齊王劉閎病重！
“怎麽回事！為什麽突然生病！”
劉徹大怒，命禁衛立刻將劉閎接到宮中照顧，同時嚴密排查劉閎生病前後數日，找到劉閎突然病重的緣由。
得知同胞弟弟病重，夷安公主急得當場暈過去，醒來後不停哭泣，直到聽宮人說父皇將弟弟接到宮中讓太醫們日夜照顧才松了口氣，隨後立刻前往劉閎處探望。
李令月接到劉閎病重的消息後也同樣緊急趕來探望。
此時，劉閎已經面色慘白，躺在病榻上奄奄一息，太醫們圍著他忙得滿頭大汗，不知所措。
李令月見狀，怒道：“這究竟怎麽回事！二皇弟前幾日可還是好好的！”
“公主殿下息怒，臣等也不知齊王殿下為何突發急病，他的身體……”
說到這裏，太醫神色頗有幾分微妙與凝重。
“他的身體怎麽了！”
李令月不想聽太醫們的敷衍陳詞：“你們到底有什麽不能說！”
“這個……”
太醫們的表情更加古怪了。
此時，處理完政務的劉徹也來到劉閎處，見太醫們跪在女兒面前一個勁磕頭，頓時沈下面色：“你們身為太醫不為閎兒診治卻在這邊磕頭！安的是什麽心！”
“臣等無能！”
太醫們含著哭腔道：“齊王的病不是我等能夠醫治。”
“什麽！”
劉徹暴怒：“再說一遍！”
“回稟陛下，齊王確實非我等能夠醫治。”
太醫顫顫巍巍地說道，“因為齊王沒有病，他是中毒。”
“中毒？！”
聞言，劉徹怒火更甚，哪怕他早在聽說劉閎病重時就想到二兒子可能被人下毒，因此命人嚴密排查劉閎生病前幾日的出行飲食細節。
“什麽人這麽大膽，竟敢在長安城內對朕的兒子下毒！”
太醫們哪裏敢回答這種要命的問題，紛紛磕頭，連聲道：“臣等罪該萬死。”
“萬死！萬死！你們要是真能死一萬次，反倒是好事！”
劉徹冷冰冰地看著這群只知道磕頭推卸責任的廢物。
李令月見狀，安撫道：“父皇，既然二皇弟是被人下毒，那我們應該盡快找到解毒的辦法，抓出下毒的惡徒，將他碎屍萬段！”
“不錯，必須立刻找出解毒的辦法！這件事比抓到下毒的逆賊更加要緊。”
劉徹畢竟對劉閎和劉閎的母親王夫人付出過感情，何況劉閎還只是個十歲出頭的小孩，即便平日裏時常耍弄小聰明，那也是——
“徹查！必須徹查！”
“喏。”
“還有太醫！若是你們有辦法救活齊王，賞千金！封列侯！若是救不活，呵！”
劉徹沒有說救不活齊王會遭遇怎樣的懲罰，但太醫們都知道皇帝此刻動的是滅三族的心。
為了保住闔家性命，太醫們唯有畢恭畢敬誠惶誠恐地圍著氣息奄奄的齊王冥思苦想，想盡一切辦法為他續命。
……
得知齊王劉閎突然病重疑似中毒，劉據大驚失色：“這事……這種事情……這種事情怎麽可能發生！”
“太子殿下——”
曾經的齊相如今的太子太傅蔔式此時早已淚流滿面，跪在劉據面前：“臣請太子殿下允許臣前往齊王殿下處探望齊王。”
“你這樣的姿態，仿佛我和二弟有仇、不許你前去探望齊王。”
劉據被蔔式的態度嚇到，一臉苦悶地表示：“齊王和我雖然鬧過不愉快，但我們畢竟是親兄弟，聽說他被人下毒暗害，我此刻的心情比你都更加緊張痛苦，恨不得中毒的人是我。”
“臣知道太子殿下對齊王素來一片真誠，但是——”
蔔式努力讓自己保持冷靜，可眼前難免浮現昔日與齊王如父如子的相處，眼淚因此不受控制地流下來，聲音也帶上哽咽：“臣懇請太子殿下立刻讓臣前去探望齊王殿下，臣……臣……”
“我和你一起去。”
劉據道。
身為兄長兼太子，這種時候，他是絕對不能缺席的。
“謝殿下。”
蔔式痛苦起身，為太子劉據準備探病所需物品。
……
……
劉據帶著蔔式來到劉閎處時，劉閎的情況已經越發嚴重，完全不省人事，湯藥即便用最細的麥稈也無法餵進嘴裏。
夷安公主無比悲痛，守在劉閎身邊，連吃喝都不願意離開，見到太子等人來探病也是形容枯槁，痛苦問道：“皇兄，弟弟他會沒事嗎？”
“二弟有上天庇護，一定會平安無事。”
劉據見夷安公主可憐，好心哄騙她。
夷安公主聞言，情緒卻更加糟糕，抓著劉據的衣服哭泣道：“皇兄，你真的相信弟弟他會平安無事？為什麽我聽到傳聞說弟弟突然病重是因為有人背地裏用巫蠱手段對付他！詛咒他！”
“這種事情怎麽可能！”
劉據憤怒：“哪裏聽來的傳言？”
“現在宮裏宮外都在傳，說齊王他是被人以巫蠱暗害。”
夷安公主的傅母小心翼翼地說道：“太醫也說齊王殿下是中毒不是生病，他們沒有辦法診治。”
“中毒？巫蠱暗害？”
劉據隱隱覺察到不對，轉身環顧四周。
然而，此地所有人都在與太子即將四目交接的瞬間低下了頭，仿佛畏懼又仿佛回避。
連夷安公主的傅母、前任齊相現任太子太傅蔔式也不例外。
“……你們到底在懷疑什麽！”
劉據受不得這樣的對待，怒吼道。
眾人不回答，沈默得仿佛一群石雕。
劉據憤怒，拂袖而去。
蔔式沒有跟隨——從進入那一刻開始，他的目光就沒有從纏綿病榻的劉閎身上移開。
現在，太子離開，蔔式也不在壓抑自己的情緒，跪在劉閎榻前，抓著孩子稚嫩虛弱的小手，痛哭道：“齊王殿下，我對不起你！我對不起你！你像對待老師和父親那樣尊敬我，我卻不能像老師和父親那樣保護你！我慚愧！我不配做人！我——”
“先生不要自責，弟弟對你一直都敬愛有加。”
夷安公主含著淚對蔔式道：“他每次和我見面都會誇讚你，說你像對待親生兒子一樣愛護他、教導他，包容他的缺點，指出他的錯誤……”
“……我配不上他的誇讚。”
蔔式淚如雨下：“我是個平庸的人，因為陛下賞識得以擔任齊相，我……我……”
說到此處，蔔式已然哽噎。
此時，皇帝使者來到，命蔔式立刻前去。
蔔式定了定心神，前去覲見皇帝。
……
“陛下——”
進入大殿，蔔式立刻下跪，額頭貼著地面。
“為什麽不擡頭？”
皇帝的聲音透著直逼骨髓的陰森寒冷。
蔔式聞言，額頭壓得更低：“臣不敢擡頭，臣怕陛下責罰臣，更怕陛下不責罰。”
“為什麽這麽說？”
“臣不敢說。”
“朕恕你無罪。”
“喏。”
蔔式小心翼翼地擡頭，泛紅的眼眶含著淚：“臣剛從齊王那邊過來，恨不能用自己的命換齊王安然無恙。”
“朕知道你對閎兒的感情不是父子勝過父子，所以朕讓你做太子太傅，免得外界傳言太子與齊王不和，可惜……”
劉徹的聲音透著滄桑與疲憊：“朕以為這樣做能讓他們兄弟重歸和睦親密，結果卻……”
“陛下——”
蔔式試圖安慰皇帝。
皇帝卻厲聲斥問：“齊王的事情究竟和太子有沒有關系！”
蔔式不敢回答，低頭輕聲告罪：“臣無能。”
“無能嗎？”
劉徹冷笑，道：“還是說你也懷疑這次的事情和太子有關？”
“——臣不敢。”
蔔式再次額頭緊貼地面。
此刻，從皇帝口中說出的每一個字都讓他害怕，無法正常作答。
但是劉徹需要蔔式的回答。
他對蔔式說：“你知道朕派你做太子太傅除了讓太子和齊王重歸和睦，也有讓你監視太子的意思嗎？”
“臣……”
知道，但是不能說知道。
蔔式痛苦地想著。
皇帝的心思比冰更加寒冷也比針更加尖銳，和皇帝相處時，任何一絲錯誤都可能讓自己身首異處。
“看你這樣子應該是全部都明白又全部都不能說，所以朕也不為難你，但有件事朕必須現在就告訴你，齊王是個喜歡撒嬌的孩子，怕黑，怕冷，怕寂寞。若他有不測，你作為陪在他身邊最長、得到他最多信任和愛的人，知道該怎麽做。”
蔔式聞言，不悲反喜，謝恩道：“謝陛下恩典，讓臣可以在地下繼續陪伴、教導齊王。”
漢帝國反對殉葬，推崇陪葬，並把陪葬視為殊榮。
蔔式擔任齊相期間與劉閎關系如父如子，劉閎因此承式將來要蔔式做自己的陪葬。
之後，為了調解齊王與太子的矛盾，蔔式成為太子太傅，失去陪葬劉閎的資格，如今皇帝說出這等話，蔔式反而心生歡喜，無限感激。
劉徹也知道蔔式對劉閎是一片真情，揮揮手，讓他離開。
“謝陛下。”
蔔式行禮退出大殿，遇上李令月：“公主殿下。”
“父皇找你可是為了二皇弟的事情？”
李令月開門見山。
蔔式點頭：“確實為了齊王。”
“父皇懷疑皇兄和此事有關系？”
“是。”
蔔式垂頭，不敢看公主。
李令月：“你是什麽看法？”
“臣不敢說。”
“如此說來你也覺得此事和太子有關？”
李令月直勾勾地看著蔔式。
蔔式苦笑道：“臣原本是齊王國相如今是太子太傅，齊王的事情，臣不論說什麽都無濟於事，唯有祈禱齊王早日康覆，長命延年。”
“但二皇弟他沒有生病，他是中毒！”
李令月擡高聲音：“找不到解藥的話，他必死無疑！”
“公主殿下——”
蔔式跪下，眼中滿是悲傷：“陛下方才答應微臣，允許微臣陪葬齊王。”
“你——”
“我是陛下的臣子，是齊王的國相，是太子的太傅，在這場事件中，我不論做什麽選擇、說什麽話都會讓陛下傷心讓齊王殿下痛苦，唯有……唯有……”
“唯有陪葬齊王能讓你得到最後的一點心安？”
“是。”
蔔式挺直腰桿，坦然承認自己如今是一心求死。
李令月讓他起來，用盡可能輕松地口氣對蔔式說：“你的選擇讓我的懷疑得到了確信，雖然這個懷疑永遠不可能找到證據證明。”
“公主殿下，臣告退——”
蔔式悲痛欲絕地說著，退出李令月的視野。
李令月站在原處，目送他遠去。
她知道，會有宮人將兩人的對話原原本本一字不落地轉述給劉徹，而本就懷疑齊王中毒與太子有關的劉徹聽過他們的對話，必定生出更深的懷疑。
此後，整件事會發展到什麽地步，最終以何等局面收場，她不知道，也不關心。
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李令月回到侯府, 立刻命人將裝滿從宛若處帶回的紙卷的箱子送入書房，親自為這些因為自己的原因不會再在這個世界出現的精彩文字按辭、賦、詩、歌、詞、散文等分門別類, 擺放整理。
擺放的時候，她時常會控制不住好奇，停下來翻看其中篇章，為精彩華麗的文字以及文字中蘊含的或瑰麗或淒美或忠義或悲憫的情懷所感動，以至於忘記時間，回過神時已經是第三天的晌午。
“公主殿下——”
奴婢在門扉處輕聲提醒：“您已經三天沒有離開書房也沒有吃喝了。”
“是嗎？”
李令月驚訝。
古人言，三月不知肉味，如今看來，絕美的文字確實讓人廢寢忘食。
只是不知寫出這些精彩絕倫的文章的靈魂要到什麽時候才能出現在這個世界。
李令月感到惋惜, 但她更清楚地知道自己正在做什麽, 將要做什麽。
所以——
“你先下去吧。”
“喏。”
奴婢退下。
李令月繼續整理文章。
這一次，她忍住了好奇, 不再時不時地停下翻看，避免被文字吸引忘記時間。
如此到天黑時，歷經三天兩夜，李令月終於將從宛若處帶回的文章完成初步的分類擺放, 疲倦而興奮地走出書房，卻見霍去病一臉嚴肅地站在外面：“你——”
“我……我只是……”
話音未落，她便眼前發黑，身體搖搖欲墜，天旋地轉間眼看就要——
所幸霍去病眼疾手快，搶在她倒下前把她攬入懷中，責備道：“你連著三天兩夜不吃不喝, 怎麽可能沒事。”
“我……我已經三天兩夜……”
李令月心虛，假裝渾然不知。
霍去病嘆了口氣, 抱著她進入臥房，命奴婢端來補氣養生的粥湯，親自餵她喝下。
李令月知道自己有錯，乖乖接受男人略帶笨拙生硬的照顧。
……
一碗粥喝下，李令月的精神好了許多，面對霍去病的嚴厲質問，撒嬌道：“我不是故意讓你擔心，是這幾日在書房整理聖人的經典，不小心翻開，看著看著就忘記了時間。”
“聖人經典真那麽好？”
“當然。”
“比我和孩子更好？”
不知為何，霍去病的話裏竟然有淡淡的酸味。
李令月見狀，曉得他此刻是真心的生氣，於是柔聲寬慰道：“聖人的經典和霍哥哥還有鵬兒在我心裏是不一樣的好，不能放在一起比較的好，而且……”
“而且什麽？”
“而且你在我心裏的地位是最重的。”
說話間，她擡頭，柔軟的唇落在男人的臉頰處，試圖以輕輕碰觸緩解夫君的不悅，卻在觸及時被他的滾熱燙到，緊接著，強壯有力的手攬住她的纖腰，熾熱的親吻壓下，濃烈得仿佛整個山川河流都要在這一刻侵入她的身體。
她主動接納了這份侵入。
反倒是她的夫君擔心妻子的身體無法承受，努力將奔流的洪濤壓為春雪初融……
只是如此一來，因為女兒連著幾天沒進宮於是心癢難耐到冠軍侯府“偷”孩子的劉徹難免和得知女兒連續兩天不吃東西擔心不安前來探望的陳阿嬌一起被攔在房外，看著屋內的纏綿投影，面面相覷，彼此沈默，尷尬至極。
侯府奴婢遇上這等場面，無不誠惶誠恐、戰戰兢兢，跪在地上一言不發。
最終——
劉徹率先轉身，並示意陳阿嬌同行。
陳阿嬌也確實有話和劉徹說，於是緊隨其後。
如此一前一後，兩人走到遠離臥房處才停下腳步。
“陛下要對我說什麽？”
“你還是你，一點都沒有改變。”
聽著陳阿嬌一如既往的驕傲語調，劉徹頗有幾分感慨。
陳阿嬌聞言，搖頭道：“我的面容已不覆當年。”
“但是朕也已年近半百。”
劉徹嘆了口氣，道：“我們都老了，回想年輕時的那些事，仿佛發生在前世。”
“也許那些事本就發生在前世。”
陳阿嬌寸步不讓。
劉徹卻一點都不生氣，道：“普天下那麽多女人，也只有你至今仍敢用這種口氣對朕說話。”
“她們諂媚你，逢迎你，因為她們既害怕你又渴望從你手中得到富貴與權力，但是我不需要，”陳阿嬌道，“我只想平靜走完餘下的人生。”
“你不懷念身為皇後的歲月？”
劉徹不相信。
陳阿嬌道：“不懷念。”
“為什麽不懷念？”
“因為那些歲月並不值得懷念，”陳阿嬌道，“你所承諾的金屋不過是一個黃金鑄造的大籠子，所謂的皇後歲月留給我的全是冰冷痛苦的記憶。”
“只有冰冷和痛苦嗎？”
劉徹瞇眼看陳阿嬌。
“是。”
陳阿嬌垂頭，拒絕與劉徹對視。
但是劉徹伸手擡起她的下巴，強迫她與自己對視，即便她的眼中已經只剩下蒼老的疲倦。
“如果……朕是說如果……如果朕將原本屬於你的東西全部還給你……包括姣兒和皇後之位，你會謝恩嗎？”
“我……”
陳阿嬌不知道如何回答這個問題。
她不想做皇後，但是她——
“姣兒若非皇後所出便不可被稱為嫡。”
劉徹冷不防說道。
陳阿嬌不解，怔怔地看著他：“陛下，你這話是……”
“不懂朕的意思？”
“不懂。”
也不敢懂。
陳阿嬌心中補充道。
劉徹聞言，松開握陳阿嬌下巴的那只手，道：“你以後自然會懂朕的苦心。”
又道：“朕從登基那日開始，所做一切都是為了大漢江山能夠千秋萬代。可惜當下的人大多不懂朕，千秋萬代以後的人也未必能有幾個懂朕。”
“我明白，所以我不恨你當年廢我。身為皇後卻生不出孩子，讓你的皇位搖擺不穩，是我有錯。”陳阿嬌沈痛道，“何況你對姣兒一直很好，對母親對我對陳家也都很好……”
“當年的事情確實很可惜，好在一切都不算太晚。”
劉徹擡頭，看著夜空的皎皎明月，道：“長安接下來幾年可能發生很多事情，讓你的兄弟們都安分待著，朕允許他們無為但不允許他們在不應該活躍的地方活躍。”
“喏。”
……
……
終於到了公布縣試結果的日子。
因為是第一次科舉，關中、河南、河北、河東等地得到舉行縣試資格的每個縣都有且只有二十個中榜名額，中榜之人自然無不是本地最有才學之人，其中不少人已經白發蒼蒼，此外也有少數女子因為答卷文章精彩勝過男子得以上榜。
其中，女子上榜人數最多的是長安縣，二十個中榜者有八人是女子，其中五名女子進入前十，獲得參加郡試資格。
其餘各地方的縣試結果也都零零散散有女子入榜，總數加起來超過百人，進入前十可以參加郡試的亦有三十餘名。
“大漢境內竟然有如此多才學不輸男子的女子，虧得姣兒有此提議，否則朕必定錯失良才。”
看著各郡送來的獲得郡試資格的人才名冊，劉徹非常高興。
國家越來越大，需要的人才越來越多，不論男女，勝任職位者多多益善。
興奮之餘，劉徹又查看郡（國）試考卷，確定考卷題目符合自己的執政需求後，正式下發給各郡國。
“此次人才選拔涉及大漢根基，你們務必恪盡職守，不能有半點徇私。”
“喏。”
以丞相石慶為首的外臣們難得有機會表現，激動得不能自己。
然而——
正當內朝外朝的臣子們都為即將到來的郡（國）試而期待興奮時，突然的噩耗打破了長安的平靜！
齊王劉閎病重！
“怎麽回事！為什麽突然生病！”
劉徹大怒，命禁衛立刻將劉閎接到宮中照顧，同時嚴密排查劉閎生病前後數日，找到劉閎突然病重的緣由。
得知同胞弟弟病重，夷安公主急得當場暈過去，醒來後不停哭泣，直到聽宮人說父皇將弟弟接到宮中讓太醫們日夜照顧才松了口氣，隨後立刻前往劉閎處探望。
李令月接到劉閎病重的消息後也同樣緊急趕來探望。
此時，劉閎已經面色慘白，躺在病榻上奄奄一息，太醫們圍著他忙得滿頭大汗，不知所措。
李令月見狀，怒道：“這究竟怎麽回事！二皇弟前幾日可還是好好的！”
“公主殿下息怒，臣等也不知齊王殿下為何突發急病，他的身體……”
說到這裏，太醫神色頗有幾分微妙與凝重。
“他的身體怎麽了！”
李令月不想聽太醫們的敷衍陳詞：“你們到底有什麽不能說！”
“這個……”
太醫們的表情更加古怪了。
此時，處理完政務的劉徹也來到劉閎處，見太醫們跪在女兒面前一個勁磕頭，頓時沈下面色：“你們身為太醫不為閎兒診治卻在這邊磕頭！安的是什麽心！”
“臣等無能！”
太醫們含著哭腔道：“齊王的病不是我等能夠醫治。”
“什麽！”
劉徹暴怒：“再說一遍！”
“回稟陛下，齊王確實非我等能夠醫治。”
太醫顫顫巍巍地說道，“因為齊王沒有病，他是中毒。”
“中毒？！”
聞言，劉徹怒火更甚，哪怕他早在聽說劉閎病重時就想到二兒子可能被人下毒，因此命人嚴密排查劉閎生病前幾日的出行飲食細節。
“什麽人這麽大膽，竟敢在長安城內對朕的兒子下毒！”
太醫們哪裏敢回答這種要命的問題，紛紛磕頭，連聲道：“臣等罪該萬死。”
“萬死！萬死！你們要是真能死一萬次，反倒是好事！”
劉徹冷冰冰地看著這群只知道磕頭推卸責任的廢物。
李令月見狀，安撫道：“父皇，既然二皇弟是被人下毒，那我們應該盡快找到解毒的辦法，抓出下毒的惡徒，將他碎屍萬段！”
“不錯，必須立刻找出解毒的辦法！這件事比抓到下毒的逆賊更加要緊。”
劉徹畢竟對劉閎和劉閎的母親王夫人付出過感情，何況劉閎還只是個十歲出頭的小孩，即便平日裏時常耍弄小聰明，那也是——
“徹查！必須徹查！”
“喏。”
“還有太醫！若是你們有辦法救活齊王，賞千金！封列侯！若是救不活，呵！”
劉徹沒有說救不活齊王會遭遇怎樣的懲罰，但太醫們都知道皇帝此刻動的是滅三族的心。
為了保住闔家性命，太醫們唯有畢恭畢敬誠惶誠恐地圍著氣息奄奄的齊王冥思苦想，想盡一切辦法為他續命。
……
得知齊王劉閎突然病重疑似中毒，劉據大驚失色：“這事……這種事情……這種事情怎麽可能發生！”
“太子殿下——”
曾經的齊相如今的太子太傅蔔式此時早已淚流滿面，跪在劉據面前：“臣請太子殿下允許臣前往齊王殿下處探望齊王。”
“你這樣的姿態，仿佛我和二弟有仇、不許你前去探望齊王。”
劉據被蔔式的態度嚇到，一臉苦悶地表示：“齊王和我雖然鬧過不愉快，但我們畢竟是親兄弟，聽說他被人下毒暗害，我此刻的心情比你都更加緊張痛苦，恨不得中毒的人是我。”
“臣知道太子殿下對齊王素來一片真誠，但是——”
蔔式努力讓自己保持冷靜，可眼前難免浮現昔日與齊王如父如子的相處，眼淚因此不受控制地流下來，聲音也帶上哽咽：“臣懇請太子殿下立刻讓臣前去探望齊王殿下，臣……臣……”
“我和你一起去。”
劉據道。
身為兄長兼太子，這種時候，他是絕對不能缺席的。
“謝殿下。”
蔔式痛苦起身，為太子劉據準備探病所需物品。
……
……
劉據帶著蔔式來到劉閎處時，劉閎的情況已經越發嚴重，完全不省人事，湯藥即便用最細的麥稈也無法餵進嘴裏。
夷安公主無比悲痛，守在劉閎身邊，連吃喝都不願意離開，見到太子等人來探病也是形容枯槁，痛苦問道：“皇兄，弟弟他會沒事嗎？”
“二弟有上天庇護，一定會平安無事。”
劉據見夷安公主可憐，好心哄騙她。
夷安公主聞言，情緒卻更加糟糕，抓著劉據的衣服哭泣道：“皇兄，你真的相信弟弟他會平安無事？為什麽我聽到傳聞說弟弟突然病重是因為有人背地裏用巫蠱手段對付他！詛咒他！”
“這種事情怎麽可能！”
劉據憤怒：“哪裏聽來的傳言？”
“現在宮裏宮外都在傳，說齊王他是被人以巫蠱暗害。”
夷安公主的傅母小心翼翼地說道：“太醫也說齊王殿下是中毒不是生病，他們沒有辦法診治。”
“中毒？巫蠱暗害？”
劉據隱隱覺察到不對，轉身環顧四周。
然而，此地所有人都在與太子即將四目交接的瞬間低下了頭，仿佛畏懼又仿佛回避。
連夷安公主的傅母、前任齊相現任太子太傅蔔式也不例外。
“……你們到底在懷疑什麽！”
劉據受不得這樣的對待，怒吼道。
眾人不回答，沈默得仿佛一群石雕。
劉據憤怒，拂袖而去。
蔔式沒有跟隨——從進入那一刻開始，他的目光就沒有從纏綿病榻的劉閎身上移開。
現在，太子離開，蔔式也不在壓抑自己的情緒，跪在劉閎榻前，抓著孩子稚嫩虛弱的小手，痛哭道：“齊王殿下，我對不起你！我對不起你！你像對待老師和父親那樣尊敬我，我卻不能像老師和父親那樣保護你！我慚愧！我不配做人！我——”
“先生不要自責，弟弟對你一直都敬愛有加。”
夷安公主含著淚對蔔式道：“他每次和我見面都會誇讚你，說你像對待親生兒子一樣愛護他、教導他，包容他的缺點，指出他的錯誤……”
“……我配不上他的誇讚。”
蔔式淚如雨下：“我是個平庸的人，因為陛下賞識得以擔任齊相，我……我……”
說到此處，蔔式已然哽噎。
此時，皇帝使者來到，命蔔式立刻前去。
蔔式定了定心神，前去覲見皇帝。
……
“陛下——”
進入大殿，蔔式立刻下跪，額頭貼著地面。
“為什麽不擡頭？”
皇帝的聲音透著直逼骨髓的陰森寒冷。
蔔式聞言，額頭壓得更低：“臣不敢擡頭，臣怕陛下責罰臣，更怕陛下不責罰。”
“為什麽這麽說？”
“臣不敢說。”
“朕恕你無罪。”
“喏。”
蔔式小心翼翼地擡頭，泛紅的眼眶含著淚：“臣剛從齊王那邊過來，恨不能用自己的命換齊王安然無恙。”
“朕知道你對閎兒的感情不是父子勝過父子，所以朕讓你做太子太傅，免得外界傳言太子與齊王不和，可惜……”
劉徹的聲音透著滄桑與疲憊：“朕以為這樣做能讓他們兄弟重歸和睦親密，結果卻……”
“陛下——”
蔔式試圖安慰皇帝。
皇帝卻厲聲斥問：“齊王的事情究竟和太子有沒有關系！”
蔔式不敢回答，低頭輕聲告罪：“臣無能。”
“無能嗎？”
劉徹冷笑，道：“還是說你也懷疑這次的事情和太子有關？”
“——臣不敢。”
蔔式再次額頭緊貼地面。
此刻，從皇帝口中說出的每一個字都讓他害怕，無法正常作答。
但是劉徹需要蔔式的回答。
他對蔔式說：“你知道朕派你做太子太傅除了讓太子和齊王重歸和睦，也有讓你監視太子的意思嗎？”
“臣……”
知道，但是不能說知道。
蔔式痛苦地想著。
皇帝的心思比冰更加寒冷也比針更加尖銳，和皇帝相處時，任何一絲錯誤都可能讓自己身首異處。
“看你這樣子應該是全部都明白又全部都不能說，所以朕也不為難你，但有件事朕必須現在就告訴你，齊王是個喜歡撒嬌的孩子，怕黑，怕冷，怕寂寞。若他有不測，你作為陪在他身邊最長、得到他最多信任和愛的人，知道該怎麽做。”
蔔式聞言，不悲反喜，謝恩道：“謝陛下恩典，讓臣可以在地下繼續陪伴、教導齊王。”
漢帝國反對殉葬，推崇陪葬，並把陪葬視為殊榮。
蔔式擔任齊相期間與劉閎關系如父如子，劉閎因此承式將來要蔔式做自己的陪葬。
之後，為了調解齊王與太子的矛盾，蔔式成為太子太傅，失去陪葬劉閎的資格，如今皇帝說出這等話，蔔式反而心生歡喜，無限感激。
劉徹也知道蔔式對劉閎是一片真情，揮揮手，讓他離開。
“謝陛下。”
蔔式行禮退出大殿，遇上李令月：“公主殿下。”
“父皇找你可是為了二皇弟的事情？”
李令月開門見山。
蔔式點頭：“確實為了齊王。”
“父皇懷疑皇兄和此事有關系？”
“是。”
蔔式垂頭，不敢看公主。
李令月：“你是什麽看法？”
“臣不敢說。”
“如此說來你也覺得此事和太子有關？”
李令月直勾勾地看著蔔式。
蔔式苦笑道：“臣原本是齊王國相如今是太子太傅，齊王的事情，臣不論說什麽都無濟於事，唯有祈禱齊王早日康覆，長命延年。”
“但二皇弟他沒有生病，他是中毒！”
李令月擡高聲音：“找不到解藥的話，他必死無疑！”
“公主殿下——”
蔔式跪下，眼中滿是悲傷：“陛下方才答應微臣，允許微臣陪葬齊王。”
“你——”
“我是陛下的臣子，是齊王的國相，是太子的太傅，在這場事件中，我不論做什麽選擇、說什麽話都會讓陛下傷心讓齊王殿下痛苦，唯有……唯有……”
“唯有陪葬齊王能讓你得到最後的一點心安？”
“是。”
蔔式挺直腰桿，坦然承認自己如今是一心求死。
李令月讓他起來，用盡可能輕松地口氣對蔔式說：“你的選擇讓我的懷疑得到了確信，雖然這個懷疑永遠不可能找到證據證明。”
“公主殿下，臣告退——”
蔔式悲痛欲絕地說著，退出李令月的視野。
李令月站在原處，目送他遠去。
她知道，會有宮人將兩人的對話原原本本一字不落地轉述給劉徹，而本就懷疑齊王中毒與太子有關的劉徹聽過他們的對話，必定生出更深的懷疑。
此後，整件事會發展到什麽地步，最終以何等局面收場，她不知道，也不關心。
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